ゴルフのバフィーとは？4番ウッドの打ち方や選び方のコツをわかりやすく解説

ゴルフを楽しんでいると、「バフィー」という言葉を耳にすることがあるかもしれません。「ドライバー」や「アイアン」は知っているけれど、バフィーって一体どんなクラブなの？と疑問に思う方も多いのではないでしょうか。

実は、バフィーとはゴルフクラブの「4番ウッド」の愛称なんです。 ティーショット後のセカンドショットなどで、グリーンまでの距離を稼ぎたい場面で活躍してくれる頼もしいクラブです。

この記事では、そんなバフィー（4番ウッド）の基本的な情報から、その歴史、メリット・デメリット、さらにはスコアアップに繋がる打ち方のコツや自分に合ったクラブの選び方まで、初心者の方にも分かりやすく解説していきます。最近ではユーティリティの普及により、以前ほど使われなくなりましたが、バフィーならではの魅力や利点もたくさんあります。
この記事を読めば、あなたのクラブセッティングに「バフィー」という新たな選択肢が加わるかもしれません。

ゴルフの「バフィー」とは？その正体と歴史

まずは「バフィー」がどのようなクラブなのか、基本的な情報から見ていきましょう。他のフェアウェイウッドにはない、バフィーならではの立ち位置や歴史を知ることで、より一層このクラブへの理解が深まるはずです。

バフィーは4番ウッドの愛称

ゴルフのクラブには、番号で呼ばれる正式名称のほかに、愛称が付けられているものがいくつかあります。 例えば、1番ウッドは「ドライバー」、3番ウッドは「スプーン」、5番ウッドは「クリーク」といった具合です。 そして、今回ご紹介する「バフィー（Baffy）」は、4番ウッド（4W）の愛称です。

バフィーの主なスペックは、ロフト角が16度から17度前後、クラブの長さが42インチから43インチ前後というのが一般的です。 これは、3番ウッド（スプーン）と5番ウッド（クリーク）のちょうど中間に位置する性能です。 3番ウッドよりもボールが上がりやすく、5番ウッドよりも飛距離を出しやすいという特徴を持っています。

主に、ティーショット後のフェアウェイから、グリーンを狙うにはまだ距離がある場面（セカンドショットなど）で使用されることが多いクラブです。 ドライバーやスプーンに比べてコントロールしやすいため、長い距離を安定して運びたいときに重宝します。

なぜ「バフィー」と呼ばれるようになった？その由来

では、なぜ4番ウッドは「バフィー」というユニークな名前で呼ばれるようになったのでしょうか。その由来にはいくつかの説がありますが、どれもゴルフ発祥の地とされるスコットランドの言葉に関連しています。

有力な説の一つは、スコットランド語で「地面を打つ」を意味する「baff（バフ）」が語源だというものです。 フェアウェイウッドは地面の上にあるボールを直接打つクラブであることから、この名がついたと考えられています。また、ボールを打つ際の「バフッ」という音から来ているという説もあります。

もう一つの説は、クラブのソール（底面）の形状に由来するというものです。昔のウッドクラブのソールが、水牛（バッファロー）の背中のように丸みを帯びていたことから、「バッファロー」が転じて「バフィー」になったという説です。

どの説が正しいかは定かではありませんが、こうした歴史的な背景を知ると、クラブ一本一本に対する愛着もより深まりますね。

現代のゴルフクラブにおけるバフィーの位置づけ

かつては多くのゴルファーのバッグに入っていたバフィーですが、現代ゴルフではその姿を見かける機会が減ってきています。 その主な理由として、ユーティリティ（ハイブリッド）クラブの登場が挙げられます。 ユーティリティは、ウッドの飛距離性能とアイアンの打ちやすさを兼ね備えたクラブで、バフィーが得意としていた距離をカバーできるため、多くのゴルファーがバフィーの代わりにユーティリティを選択するようになりました。

また、ゴルフクラブの技術進化も理由の一つです。最近の3番ウッドや5番ウッドは性能が向上し、ロフト角を調整できるモデルも増えてきました。 これにより、3番ウッドのロフトを少し寝かせてバフィーのように使ったり、5番ウッドで十分に飛距離を確保できるようになったりしたため、中間の4番ウッドの必要性が薄れてきたのです。

しかし、近年では米ツアーのプロ選手がロフト角16.5度前後のフェアウェイウッドを使用し始めたことなどから、再び4番ウッドに注目が集まりつつあります。 3番ウッドの力強さと5番ウッドのやさしさを両立できるバフィーは、アマチュアゴルファーにとっても強力な武器になる可能性を秘めているのです。

バフィー（4番ウッド）を持つメリット・デメリット

ゴルフクラブを選ぶ際には、それぞれのクラブが持つ長所と短所を理解することが大切です。ここでは、バフィー（4番ウッド）をキャディバッグに加えることで得られるメリットと、考慮すべきデメリットについて詳しく解説します。

メリット1：地面からでも打ちやすく、飛距離を稼げる

バフィーの最大のメリットは、飛距離とボールの上がりやすさのバランスが絶妙な点にあります。
3番ウッド（スプーン）は、ロフト角が15度前後と立っているため、飛距離は出ますが、地面から直接ボールを打つ際に球を十分に上げることが難しいと感じるゴルファーが少なくありません。 特にヘッドスピードがそれほど速くないアマチュアゴルファーにとっては、難しいクラブの代表格ともいえます。

一方、バフィーはロフト角が16〜17度程度。 この1〜2度の差が、ボールの上がりやすさに大きく貢献します。 3番ウッドでは球が上がらず飛距離をロスしてしまうような場面でも、バフィーなら楽に高さを出して、キャリー（ボールが空中を飛んでいく距離）を稼ぐことができます。
5番ウッド（クリーク）よりはロフトが立っているため、もちろん飛距離も出ます。 「3番ウッドは難しいけど、5番ウッドだと少し物足りない」と感じているゴルファーにとって、バフィーはその間のギャップを埋めてくれる理想的な一本となり得るのです。

ロングホール（パー5）の2打目など、フェアウェイから飛距離を稼ぎたいけれど、確実にボールを前に進めたい、というシチュエーションで特に威力を発揮します。

メリット2：ティーショットでも活躍！安定性も抜群

バフィーの活躍の場は、フェアウェイの上だけではありません。ティーショットでもその性能を発揮します。
ドライバーを使うとOB（アウトオブバウンズ）が心配な、左右の狭いホールや、正確な方向性が求められる場面でバフィーを選択するメリットは大きいです。

ドライバーに比べてシャフトが短いため、ミート率が高まり、スイングが安定しやすいのが特徴です。その結果、左右の曲がり幅を抑え、フェアウェイをキープしやすくなります。ドライバーで会心の当たりを狙うよりも、バフィーで確実にフェアウェイに置く方が、結果的に良いスコアに繋がることは少なくありません。

また、3番ウッドでのティーショットは、ボールが上がりきらずに飛距離が出ないというミスも起こりがちですが、バフィーであれば適度な高さが出るため、安定した飛距離を期待できます。 飛距離よりも方向性を重視したいゴルファーにとって、バフィーは心強い味方になるでしょう。

メリット3：難しいロングアイアンの代わりになる

バフィーは、2番、3番といったロングアイアンの代わりとしても非常に有効です。
ロングアイアンは、芯でとらえるのが難しく、多くのゴルファーが苦手意識を持っています。ダフリやトップといったミスが出やすく、アマチュアにとっては使いこなすのが非常に難しいクラブです。

そこで活躍するのがバフィーです。バフィーはアイアンに比べてヘッドが大きく、ソール幅も広いため、多少のダフリにも強く、ボールを拾いやすいという利点があります。 スイートエリア（芯）も広いため、ロングアイアンよりもはるかにやさしく、同じくらいの距離を打つことができます。

最近ではロングアイアンの代わりにユーティリティを入れるのが主流ですが、ユーティリティよりもボールを低く抑えて、強く前に飛ばしたい場合など、弾道の違いでバフィーを選択するという考え方もあります。 アイアンが苦手な方や、もっと楽に長い距離を打ちたい方は、バフィーを試してみる価値は大いにあるでしょう。

デメリット：中途半端なクラブと感じる人も

多くのメリットがある一方で、バフィーにはデメリットも存在します。最も大きなデメリットは、クラブセッティングの中で「中途半端」な存在になりやすいことです。
ゴルフクラブは14本までというルールがあるため、どのクラブをバッグに入れるかはゴルファーにとって重要な選択です。

3番ウッドと5番ウッドの両方を入れている場合、その中間に位置する4番ウッドの使い分けが難しく、出番が少なくなってしまう可能性があります。 3番ウッドと4番ウッド、4番ウッドと5番ウッドのロフト角の差はそれぞれ1.5度程度しかなく、アマチュアゴルファーがその飛距離の差を打ち分けるのは簡単ではありません。

また、先述の通り、ユーティリティの性能が向上したことで、バフィーが担っていた役割をユーティリティで十分にカバーできるようになりました。 むしろ、ユーティリティの方が操作性が高く、ラフからのショットにも強いため、バフィーよりもユーティリティを優先するゴルファーが多いのが現状です。

結果として、メーカー側も4番ウッドの製造・販売に消極的になり、モデル数が少なく選択肢が限られてしまうという点もデメリットと言えるかもしれません。

バフィーを使いこなす！基本的な打ち方のコツ

バフィー（4番ウッド）は、正しく使えばスコアメイクの強力な武器になります。ここでは、バフィーの性能を最大限に引き出すための基本的な打ち方のコツを、アドレスからスイングまで順を追って解説します。

アドレスの基本：ボールの位置とスタンス幅

ナイスショットは正しいアドレス（構え）から生まれます。バフィーを打つ際のアドレスで特に重要なのが、「ボールの位置」と「スタンス（足の幅）」です。

ボールの位置は、ドライバーよりは右、アイアンよりは左が基本です。具体的には、左足かかとの線上から、ボール1個分ほど右側に置くのが目安となります。 ドライバーのように左足かかとの線上に置いてしまうと、クラブヘッドの最下点を過ぎてからインパクト（アッパーブロー）になりやすく、トップの原因になります。 逆に、右に置きすぎても打ち込む軌道になり、ダフリやすくなるので注意しましょう。

スタンス幅は、肩幅より少し広いくらいが適しています。 ドライバーのように広くしすぎると、スイング中に体が左右に動きやすくなり、安定感が失われます。 逆に狭すぎても、力強いスイングができません。体重配分は左右均等（50対50）を意識し、どっしりと構えましょう。

スイングのポイント：払い打つイメージが大切

バフィーを含むフェアウェイウッドをうまく打つための最大のポイントは、「払い打つ」意識を持つことです。アイアンのように上から打ち込む（ダウンブロー）のではなく、地面をソールで滑らせるように、ゆるやかな軌道でスイングすることが大切です。

ボールを高く上げようとして、すくい上げるような動きになるのはNGです。 バフィーにはもともとボールを上げるためのロフト角がついているので、無理に上げようとしなくても、正しくインパクトできれば自然とボールは上がってくれます。 むしろ、ボールの先の芝を薄く削り取るような、レベルブロー（水平な軌道）をイメージすると良いでしょう。

また、力みは禁物です。飛距離を出したい気持ちが強いと、どうしても腕に力が入りがちですが、これではスムーズなスイングはできません。体全体を使ったゆったりとしたスイングを心がけ、最後までしっかりと振り抜きましょう。

練習方法：ティーアップして打つことから始めよう

いきなり地面の上から打つのが難しいと感じる場合は、練習場で少しだけティーアップして打つ練習から始めるのがおすすめです。

ティーアップすることで、ボールが少し浮いた状態になるため、ダフリの心配が減り、払い打つ感覚を掴みやすくなります。このとき、ティーを高くしすぎないのがポイントです。ほんの数ミリ、芝の上にボールが浮いている程度の高さに設定しましょう。 この状態でクリーンにボールをとらえる感覚を養います。

慣れてきたら、徐々にティーを低くしていき、最終的にはマットの上から直接打てるように練習を進めていきます。練習場のマットは滑りやすいため、多少ダフってもナイスショットのように打ててしまうことがあります。 ティーアップした練習を挟むことで、本当にクリーンに打てているのかどうかを確認しやすくなるというメリットもあります。

自分に合ったバフィー（4番ウッド）の選び方

バフィーを武器にするためには、自分のスイングやレベルに合ったクラブを選ぶことが非常に重要です。ここでは、数少ないモデルの中から最適な一本を見つけ出すための選び方のポイントを解説します。

ヘッドの素材と形状で選ぶ

フェアウェイウッドのヘッドに使われる素材は、主に「チタン」「ステンレス」「マレージング鋼」などがあります。それぞれの素材に特徴があるため、自分の求める性能に合わせて選びましょう。

ヘッドの形状も重要です。ヘッド後方が平べったい「シャローヘッド」は、重心が低く深くなるため、ボールが上がりやすく、やさしいモデルが多いです。初心者やボールが上がりにくい方に適しています。一方、ヘッドに厚みのある「ディープヘッド」は、重心が高くなりやすく、吹け上がりを抑えた強い弾道が打ちやすいのが特徴で、パワーヒッターや上級者向けのモデルに多く見られます。

シャフトの硬さ（フレックス）と重さをチェック

シャフトはクラブの「背骨」ともいえる重要なパーツです。自分のヘッドスピードに合っていないシャフトを使うと、スイングが安定せず、ミスの原因になります。

シャフトの硬さ（フレックス）は、L（レディース）、A（アベレージ）、R（レギュラー）、SR（スティッフレギュラー）、S（スティッフ）、X（エキストラスティッフ）といった記号で表されます。ヘッドスピードが速い人ほど硬いシャフト、遅い人ほど柔らかいシャフトが合うとされています。メーカーによって基準が異なるため、一概には言えませんが、一般的な目安は以下の通りです。

• R (レギュラー): ヘッドスピード 38～42m/s 程度
• S (スティッフ): ヘッドスピード 42～46m/s 程度

シャフトの重さも重要な要素です。基本的には、ドライバーよりも少し重いシャフトを選ぶのがセオリーです。 クラブの総重量がドライバーから下の番手になるにつれて、徐々に重くなっていく「重量フロー」を意識すると、すべてのクラブで同じ感覚でスイングしやすくなります。 軽すぎるシャフトは手打ちになりやすく、重すぎるシャフトは振り遅れの原因になります。

ロフト角とライ角の重要性

バフィーを選ぶ上で、ロフト角の確認は必須です。4番ウッドの標準的なロフト角は16度〜17度あたりですが、モデルによって微妙に異なります。 自分のクラブセッティング全体を考慮して選ぶことが大切です。

例えば、3番ウッド（15度）と5番ウッド（18度）を使っている場合、その中間の飛距離を打ちたいのであれば、16.5度前後のモデルを選ぶのが理想的です。 また、3番ウッドが難しくて抜いている場合は、少しロフトが多めの17度の4番ウッドを選ぶと、5番ウッドとの飛距離の差も作りやすく、やさしく打てるでしょう。

ライ角（ソールを地面につけたときの、シャフトと地面が作る角度）もチェックポイントです。ライ角が自分に合っていないと、構えたときにヘッドのトウ側（先端）やヒール側（手前）が浮いてしまい、ボールが左右に曲がる原因になります。可能であれば、ショップなどで試打をして、専門家に見てもらうことをお勧めします。

中古クラブという選択肢も

前述の通り、新品で販売されている4番ウッドのモデルは限られています。そこでおすすめなのが、中古クラブ市場に目を向けることです。

かつては多くのメーカーが4番ウッドをラインナップしていたため、中古市場には様々なモデルが流通しています。少し前のモデルでも、名器と呼ばれる高性能なクラブはたくさんあります。「テーラーメイド M2」や「ピン G430 MAX」などは、今でも人気が高く、初心者にも扱いやすいモデルとして知られています。

中古クラブであれば、最新モデルよりもはるかに安価で手に入れることができるため、気軽に試すことができます。状態の良いものを選べば、性能的にも全く問題ありません。まずは中古で自分に合いそうなバフィーを探し、その魅力を体感してみるのも賢い選択と言えるでしょう。

まとめ：バフィーをあなたのゴルフの味方に

この記事では、ゴルフの「バフィー」、すなわち4番ウッドについて、その特徴から打ち方、選び方までを詳しく解説しました。
バフィーは、3番ウッドの飛距離性能と、5番ウッドのボールの上がりやすさ・打ちやすさという、”良いとこ取り”をしたバランスの取れたクラブです。

ユーティリティの台頭により一時は影の薄い存在となっていましたが、その扱いやすさと安定性から、近年再びその価値が見直されています。 特に、3番ウッドに苦手意識がある方や、ティーショットの安定性を求める方、ロングアイアンの代わりになるやさしいクラブを探している方にとっては、スコアメイクの強力な味方となってくれる可能性を秘めています。

もし今、あなたのクラブセッティングに「ちょうど良い距離を打てるクラブがない」と感じているなら、ぜひ一度バフィーを試してみてはいかがでしょうか。中古ショップなどで様々なモデルを探してみるのも楽しいかもしれません。この一本が、あなたのゴルフをより豊かで楽しいものに変えてくれるはずです。